Présent sur les sols moyennement acides, on le trouve en France dans les Alpes, les Vosges, le Massif Central, le Jura ainsi que les Pyrénées entre 600 et 1600 m d'altitude. Parfaitement adapté au froid et la sécheresse, il pousse aussi bien dans le sud de l 'Europe qu'au nord d la Sibérie. Les bourgeons de pin utilisés pour notre digestif sont ramassés à la main en Tarentaise.

Conifère à écorce d'un gris rougeâtre fortement fissurée au port conique et dôme aplati. Son feuillage persistant d'un gris-vert est constitué de courtes aiguilles. Au printemps apparaît sur les pousses de l'année, des petits chatons.