La gentiane tiendrait son nom de Gentius, célèbre roi d'Illyrie qui l'aurait découverte ( -200 ans avant notre ère ), plante vivace à port dressé qui peut atteindre 2 mètres de haut, ses feuilles opposées dont le limbe est parcouru de 5 à 7 nervures, mesurent de  20 à 40 cm de long pour 10 à15 cm de large. Les premières fleurs jaunes à plusieurs pétales apparaissent entre 5 à 10 ans et fleurissent de juin à août suivant l'altitude. Ses racines peuvent dépasser 1,5 m. et les 6 kg. Notre gentiane est prélevée en Tarentaise.

Assez commune (bien que protégée) entre 900 et 2500 m., elle est présente dans les Hautes Vosges, le Jura, les Alpes, le Massif Central, les Corbières et les Pyrénées.Elle affectionne aussi bien les prairies que les pentes rocailleuses surtout en sols calcaires.